天者，其实是一空间，而不是实体，所以阴晴风雨，变化无常。古时的封建统治阶级，为了麻醉人民，使他们服服贴贴地顺从他的意志，便于巩固自己的统治地位，使用神道设教，宣扬天上有个玉皇，世间有个人皇，阴间有个阎王，并称自己为天子。身边所有公侯将相都是天上的星宿下凡来辅佐他的。如果有人忤逆了他，不但要处死，而死后到了阴间还要受罪。
加之一些御用文人为了取得高官厚禄，享受荣华，也挖空心思，创造一整套的天道论来讨好统治者。例如秦朝的《吕氏春秋》则解释“九天，，为中央与八方。中央为“钧天”，是玉皇所居。东方日“苍天’’；东北日“变天”；北方日“玄天”；西北日“幽天’’；西方日“昊天”；西南日“朱天’’；南方日“炎天”；东南日“阳天”。都为各星辰列宿所居，都要听从玉皇的号令而动作。
明史《天文志》则解释九天为“九重天”。最上重日“宗动天”，没有星宿，每日带动各重天自东至西左旋一周。次日“列宿天”；次日“填星天”；次日“岁星天”；次日“荧惑天；次日“太阳天’’；次日“金星天”；次日“水星天’’”最下曰“太阴天”。到了清朝科学知识有了一些萌芽，一些思想进步的学者，开始用朴素的科学观点来解释“九天”。如汪中在他的《述学》篇中对“三·九’’的解释说：“凡一二之所不能尽者，则约之以三，以见其多，三之所不能尽者，则约之以九，以见其极多。古人以九为极多数，并非指具体的数字。“九天，，之说，不过泛指遥远的天空，并非具体的天体’’。他的解释，比前面无稽之谈，则进步多了。
孙格非
